Timnas Senegal dan Irak akan saling bentrok dalam laga hidup mati di Grup I Piala Dunia 2026. Kedua tim yang sama-sama belum meraih poin wajib menang demi menjaga asa lolos ke babak 32 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Misi Krusial di BMO Field
Pertandingan pamungkas Grup I Piala Dunia 2026 antara Senegal dan Irak akan digelar di BMO Field, Toronto, Kanada, pada Sabtu (27/6) pukul 02.00 WIB. Laga ini menjadi penentuan bagi kedua tim yang terpuruk di dasar klasemen. Baik Singa Teranga maupun Singa Mesopotamia belum sekalipun meraih poin dari dua pertandingan awal.
Senegal tumbang 1-3 dari Prancis dan kalah tipis 2-3 dari Norwegia. Sementara itu, Irak mengalami kekalahan lebih telak, yakni 1-4 dari Norwegia dan 0-3 dari Prancis. Situasi ini membuat duel di Toronto menjadi kesempatan terakhir untuk menjaga peluang lolos sebagai salah satu dari delapan peringkat ketiga terbaik.
Pekerjaan Rumah Lini Belakang Senegal
Pelatih Pape Thiaw menghadapi dilema besar di sektor pertahanan. Dalam dua laga awal, gawang Senegal sudah kebobolan enam gol. Sorotan tajam tertuju pada performa kapten Kalidou Koulibaly yang tampil kurang solid, terutama saat melawan Norwegia. Thiaw kini harus memutuskan apakah akan tetap mempercayai sang veteran atau memberi kesempatan kepada Mamadou Sarr atau Abdoulaye Seck.
Masalah bertambah dengan absennya kiper utama Edouard Mendy akibat cedera lutut. Meski demikian, daya gedor Senegal masih cukup menjanjikan. Trio Sadio Mane, Ismaila Sarr, dan Nicolas Jackson tetap menjadi tumpuan di lini depan. Sarr tampil impresif dengan mencetak gol ke gawang Norwegia, sementara Jackson juga berkontribusi lewat assist.
Irak dan Tekanan untuk Graham Arnold
Di kubu Irak, situasinya tidak lebih baik. Tim asuhan Graham Arnold baru mencetak satu gol dan kebobolan tujuh kali. Satu-satunya gol Irak di turnamen ini tercipta saat mereka dibantai Norwegia. Kekhawatiran semakin besar karena penyerang andalan, Aymen Hussein, diragukan tampil akibat cedera yang memaksanya keluar di pertandingan sebelumnya.
Jika Hussein absen, beban gol akan jatuh ke pundak Mohanad Ali atau Ali Al-Hamadi. Arnold menuntut anak asuhnya untuk tampil lebih berani. Meski menang pun belum tentu cukup karena selisih gol Irak yang minus enam, setidaknya mereka harus menunjukkan perlawanan untuk harga diri.
Analisis Kekuatan dan Prediksi
Secara kualitas individu dan kedalaman skuad, Senegal jelas lebih diunggulkan. Pengalaman pemain-pemain mereka yang bermain di liga-liga top Eropa menjadi pembeda. Namun, kerapuhan di lini belakang memberi celah bagi Irak untuk setidaknya mencetak gol dan membuat laga berjalan ketat.
Kemenangan adalah syarat mutlak bagi kedua tim untuk menjaga peluang lolos. Senegal saat ini memiliki selisih gol minus tiga, masih lebih baik dari Irak yang minus enam. Dengan tuntutan menang dan materi pemain yang lebih mumpuni, Senegal diprediksi akan meraih tiga poin dalam laga ini.
Pertandingan ini bukan hanya tentang lolos atau tidak, tetapi juga tentang harga diri dua benua. Bagi Senegal, ini adalah kesempatan untuk membuktikan bahwa status mereka sebagai salah satu kekuatan Afrika bukanlah kebetulan. Sementara bagi Irak, ini adalah panggung untuk menunjukkan bahwa mereka layak berada di antara tim-tim terbaik dunia.
