EAST

Impian menghadirkan sumber energi bersih tanpa batas di Bumi kian mendekati kenyataan. Reaktor fusi eksperimental milik China, Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST)—yang dijuluki "matahari buatan"—berhasil menorehkan terobosan yang selama puluhan tahun dianggap mustahil. Untuk pertama kalinya, EAST mengoperasikan plasma pada kepadatan yang melampaui batas Greenwald, ambang batas teoretis yang selama ini menjadi patokan keamanan dalam setiap reaktor fusi tipe tokamak di seluruh dunia.Apa Itu Batas Greenwald dan Mengapa Sulit Ditembus?Reaktor tokamak bekerja dengan cara mengurung plasma bersuhu sangat tinggi—mirip kondisi inti Matahari—menggunakan medan magnet raksasa berbentuk cincin. Dalam lingkungan ekstrem itu, inti atom hidrogen saling bertabrakan dan menyatu (fusi), melepaskan energi luar biasa. Semakin tinggi kepadatan plasma, semakin sering tumbukan terjadi dan semakin besar energi yang dihasilkan. Bahkan secara teoretis, energi fusi meningkat sebanding dengan kuadrat kepadatan plasma, artinya kenaikan kecil pada kepadatan bisa melipatgandakan energi keluaran.Namun selama puluhan tahun, batas Greenwald menjadi tembok tak terlihat. Batas yang dirumuskan fisikawan Martin Greenwald ini mendefinisikan kepadatan maksimum plasma yang bisa dipertahankan secara stabil. Ketika plasma mendekati atau melampaui batas tersebut, ia kehilangan kestabilan, berpotensi pecah, dan terlepas dari kurungan magnet. Situasi ini dapat melepaskan energi besar ke dinding reaktor dan menghentikan seluruh operasi. Karena risiko itulah, para peneliti fusi selalu berusaha menjaga plasma tetap di bawah ambang Greenwald, meski hal itu membatasi potensi energi.Bagaimana EAST Melampaui Batas Itu?Dalam eksperimen terbarunya, tim ilmuwan di Institute of Plasma Physics, Chinese Academy of Sciences, secara sengaja meningkatkan kepadatan plasma melampaui batas Greenwald. Hasilnya, plasma berhasil dipertahankan pada kisaran 1,3 hingga 1,65 kali di atas ambang tersebut. Lebih penting lagi, kondisi ini tetap stabil dan terkendali selama beberapa waktu, menandakan bahwa "dinding" Greenwald bukanlah batas mutlak yang tidak bisa dilanggar.Pencapaian ini membuka jalur langsung menuju kondisi yang disebut fusion ignition, yaitu titik kritis saat reaksi fusi mampu mempertahankan dirinya sendiri tanpa perlu suntikan energi panas dari luar. Dalam kondisi ignition, energi yang dihasilkan dari fusi cukup untuk memanaskan plasma berikutnya, menciptakan reaksi berantai mandiri. Inilah kunci untuk membangun pembangkit listrik fusi komersial yang efisien.Teknik Kunci di Balik KeberhasilanUntuk menjaga stabilitas plasma di ambang super padat, para ilmuwan menerapkan sejumlah teknik rekayasa presisi. Pertama, pemanasan tambahan melalui metode Electron Cyclotron Resonance Heating (ECRH) digunakan untuk menyuntikkan energi secara terarah ke area tertentu. Kedua, strategi yang disebut pre-charged synergistic start-up mengatur jumlah gas awal dengan sangat teliti, sehingga plasma terbentuk dalam kondisi awal yang lebih terstruktur. Pendekatan ini sangat membantu menjaga stabilitas di area tepi plasma, yang paling rentan terhadap gangguan dan kebocoran partikel.Lingkungan EAST sendiri juga menjadi faktor pendukung penting. Reaktor ini dibangun dengan dinding logam penuh (full metal wall), yang mampu mengurangi pelepasan partikel pengotor dari permukaan dinding saat plasma beroperasi. Dengan meminimalkan kontaminasi, plasma tetap bersih dan lebih mudah dikendalikan. Selain itu, tim mengontrol suhu dan kondisi target plate secara optimal guna menekan gangguan dari material yang mungkin terlepas.Tak kalah penting, terobosan ini didukung oleh kerangka teori baru bernama Plasma-Wall Interaction Self-Organisation (PWSO). Model ini menjelaskan bagaimana plasma dan dinding reaktor bisa saling beradaptasi secara dinamis hingga mencapai keseimbangan mandiri. PWSO membantu para peneliti memprediksi dan mengelola interaksi kompleks yang selama ini menjadi misteri, sekaligus memberi panduan untuk eksperimen selanjutnya yang lebih agresif.Mengapa Pencapaian Ini Penting Bagi Masa Depan EnergiSelama ini, energi fusi sering dianggap sebagai "janji yang selalu 30 tahun lagi". Namun dengan terlampauinya batas Greenwald, peta jalan menuju pembangkit fusi komersial menjadi lebih jelas. Meningkatkan kepadatan plasma secara signifikan berarti reaktor yang lebih kecil atau berdaya lebih besar dengan biaya yang lebih efisien. China melalui EAST menunjukkan bahwa stabilitas di atas batas Greenwald bukan lagi mimpi, melainkan kenyataan laboratorium.Keberhasilan ini juga memicu optimisme bahwa fusion ignition dapat dicapai dalam waktu yang lebih singkat. Bagi Indonesia dan dunia yang tengah berjuang melawan krisis iklim serta mencari alternatif energi bersih, teknologi fusi menjanjikan sumber energi yang hampir tak terbatas, bebas emisi karbon, dan jauh lebih aman dibandingkan reaktor fisi nuklir tradisional. Meski jalan masih panjang, setiap lompatan seperti yang dicatat EAST adalah langkah besar menuju era baru peradaban berbasis energi bintang.

EAST

Kategori

Format

Link Penting

EAST

China Makin Dekat Wujudkan ‘Matahari Buatan’